简单来说，高铁是高速铁路的简称，并不是一种交通工具，而动车组和普通火车都属于交通工具。三者之间的关系是：
1.动车组主要运行在高铁上，车次多以G/D/C开头，但也有部分动车组运行在普通铁路上，车次多以D/C开头。
2.普通火车主要运行在普通铁路上，也有部分普通火车运行在高铁上，车次多以Z/T/K/Y/纯数字开头。从速度上来说，国内动车组的运行速度总体上绝大多数比普通火车快，但也有部分型号的动车组速度和部分型号普通火车一致，比如CRH6F（动车组）和25T（普通火车）从概念上来说，普通火车是机辆模式，即机车（俗称火车头）牵引，车厢跟着走，车厢本身没有动力，动力集中在车头。动车组则是动力分散，即多个车厢都有动力，有动力的车厢被称为动车，没有动力的车厢被称为拖车，因为有多节动车，所以称为动车组。另外，不同型号的动车组，动车数量不一样，动车位置也不一样，不过多解释。最后，最高速度在300km/h以上的动车组一般称为高速动车组（G）。
高铁和普通的铁路还是有区别的。首先第一个区别高铁是专门运行客运列车的专用线路，而普通的线路客车和货车都可以运行。
第二个区别高铁的速度快，在200公里/小时左右，而普通铁路的列车运行速度则在100公里/小时左右。
第三个区别高铁的牵引动力机车和车厢是一体的，前后都是一样，而普通铁路列车是由机车独立牵引运行的。
高铁与普通铁路的区别有以下几种区别：
1、铁路轨道不同
高速铁路使用无砟轨道，少部分采用有砟轨道。普通铁路轨道是在小块石头堆砌的基础上，再铺设枕木或水泥枕木，被称为有砟轨道
2、动力分布不同
高速铁路使用的列车是动力分散式动车组。动力分布式列车是铁路列车的一种和动力集中式相对的牵引方式，特点是动力来源分散在列车各个车厢上的发动机，而不是集中在机车上。而普通列车是由火车头牵引的，这是动力集中式的牵引方式。
3、信号控制系统不同。
中国列车控制系统，简称CTCS。高速铁路采用数字控制信号，比传统的模拟信号更加的精确和稳定，确保列车运行安全。普通铁路采用模拟信号。
4、定价和定位不同。
高速铁路的价格是相对较高的。而普通列车的话是指运行速度在每小时200千米以下的列车,它的速度相对于高铁和动车而言较低，价格也相对比较低。
高速铁路和普通铁路的区别就是
1、高速铁路非常平顺，以保证行车安全和舒适性，高速铁路都是无缝钢轨，而且时速300公里以上的高速铁路采用的是无砟轨道，就是没有石子的整体式道床来保证平顺性。
2、高速铁路的弯道少，弯道半径大，道岔都是可动心高速道岔。
3、大量采用高架桥梁和隧道。来保证平顺性和缩短距离。
4、高速铁路的接触网，就是火车顶上的电线的悬挂方式也与普通铁路不同，来保证高速动车组的接触稳定和耐久性。
5、高速铁路的信号控制系统比普通铁路高级，因为发车密度大，车速快，安全性一定要高。
高铁：票售价高，车速快，卫生干净，有空调，行程费时少
普铁：票售价低，车速慢，卫生凑合，无空调，行程费时间多。
