高铁，全称高速铁路，在不同国家不同时代有不同规定。欧洲早期组织即国际铁路联盟1962年将旧线改造时速达200公里、新建时速达250~300公里的铁路定为高铁。当前各国新建的高速铁路大多把最高速度定位在250～350公里/小时。
目前我国高铁最快的时速，是在京沪高铁枣庄至蚌埠段，联调联试和综合试验中，由中国南车集团研制的“和谐号”380A新一代高速动车组跑出的，它的最高时速达到了486.1公里。
高铁运营速度在200km/h以上。中国国家铁路局将中国高铁定义为设计开行时速250公里以上、初期运营时速200公里以上的客运列车专线铁路
