1998年6月3日，在德国Eschede发生了高速列车脱轨事故，死亡100人，伤88人。
2000年6月，一列从巴黎驶往伦敦的欧洲之星列车在法国北部出轨，14人受伤。当时列车时速达290公里。
2001年2月28日，一列从纽卡斯尔开往伦敦的火车在英国东海岸约克希尔郡北部的塞尔比发生事故。当地时间2月28日6时12分(北京时间2月28日14时12分)，一列高速列车与一列在东海岸主干线行驶的货车突然相撞，造成15人死亡；
50人受伤。
2002年11月6日，法国巴黎至维也纳高速列车。列车电路系统短路引发了一节卧车车厢失火，12人由于吸入大量浓烟而窒息死亡。
2003年7月，日本一列特快列车在长崎发生脱轨；
6节车厢出轨，死伤60余人。
2011年2月10日，韩国KTX高速铁路发生了脱轨事故。釜山出发开往首尔的高铁在首尔近郊发生了脱轨事故，三节车厢脱离轨道。事故没有造成人员伤亡。事故起因源于一颗小螺丝。
高速铁路在不同国家不同时代有不同规定。中国国家铁路局的定义为：新建设计开行250公里/小时（含预留）及以上动车组列车，初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路。特点：新建的，时速不低于250及客专性。区别：欧洲早期组织即国际铁路联盟1962年把旧线改造时速达200公里、新建时速达250~300公里的定为高铁；1985年日内瓦协议做出新规定：新建客货共线型高铁时速为250公里以上，新建客运专线型高铁时速为350公里以上。
