K1040次和K1041次列车就是同一辆火车，是从宁波至兰州的同一班次、同一方向的一趟空调快速列车。宁波站在下午13点08分发车，正点是在第二天晚上21点18分到达兰州站，全程运行时间是32小时10分钟。
铁路部门一趟列车有两个以及两个以上车次的，称为“复车次”，这是因为这趟列车的运行线路的上行、下行方向发生变化。
每条铁路有两个方向，分为上行和下行。确定上下行的一般原则是：朝向北京为上行方向，离开北京为下行方向；支线铁路朝向干线铁路为上行方向，远离干线铁路为下行方向。列车行驶为线路的上行方向时，一般为偶数车次；行驶为线路的下行方向时，一般为奇数车次。
k1040和K1041都是空调快速旅客列车，只是k1040是上行列车而k1041是下行列车。
