城区一般是指设区市的区或者不设区市的市区。
沧州市从区域上划分，分为两个区、四个县级市及十个县。按功能划分，又分为两个区；
4个县级市，10个县和沧州经济技术开发区、沧州高新技术开发区和渤海新区。
沧州市的主城区包括运河区和新华区。
运河区是沧州市人民政府所在地，中共沧州市委员会，沧州市人民代表大会常务委员会，沧州市人民政协委员会，中共沧州市纪律检查委员会，沧州市监察委员会，沧州市人民法院，沧州市人民检察院和沧州市公安局，沧州市人民政府组成机构，各局、委、办，几乎都集中在运河区。
沧州市的文庙，市中心医院，市中西医结合医院，市文化艺术馆，文化艺术中心，博物馆、规划馆、图书馆、体育馆、游泳馆、国际会展中心、高铁西站，均座落在运河区。
市第一中学，河北水利水电学院，沧州师范学院，沧州医学高等专科学校，沧州职业技术学院等著名学校都在沧州市运河区。
沧州市的标志物一沧州雄狮镇海吼（仿制品，真正的沧州铁狮在沧县旧州镇），也坐落在运河区。
沧州市新华区是沧州市的老城区之一。这里有京沪铁路沧州站，沧州汽车站（现在改名为沧州市汽车东站）和著名的沧州清真北大寺。沧州市人民医院主院区，也坐落在新华区。
运河区和新华区是沧州市的政治经济和文化中心，承载着沧州市的主要城市功能，是沧州市的主城区。
但是随着社会的进步和经济的发展，以及城市人口的承载能力，运河区和新华区两个主城区，已难以适应沧州市城市的发展。沧州市的GDP2020年仍然排在全省第三的位置，但是与排在第四的邯郸市距离已经缩短为1.4亿。
说到底经济社会的发展速度最根本的因素是人才的竞争，为了提高城市的竞争力，尤其是人才的竞争力，需要城市主城区有足够的空间，来满足人们的学习、工作和日常生活的需要，显然目前沧州市的主城区已不能满足以上需求。所以根据沧州市城市规划，沧州市所属的沧县和青县有望撤县设区成为主城区。
市区分为两个区，运河与新华。但目前在编不在编的有4个：开发区、高新区、滨海新区、临港开发区。沧州渤海新区 [ 辖区包括黄骅港开发区、沧州临港经济技术开发区（原中捷友谊农场）、沧州市南大港管理区（原南大港农场） ] 于2007年7月成立。
