建国后，辽宁省最早的省辖市有十座，其中五个原为直辖市
辽宁省，位于东北地区南部，东与朝鲜隔鸭绿江相望，南邻渤海、黄海，陆上同吉林、内蒙古、河北三省区相邻，是东北地区三省中唯一的沿海省份。辽宁不仅土地肥沃，矿产资源也极为丰富，是我国重要的老工业基地，也是我国工业种类最齐全的省份之一，省会为沈阳市。
辽宁历史悠久，古属幽州，春秋战国为燕国之地，秦朝时设有辽东、辽西两郡，元朝还曾置辽阳行省。明末，满清于此崛起建立清朝，清朝时为奉天将军辖区，清末改设为奉天省，民国称辽宁省。民国时期，东北是我国工业基础最雄厚的地区，尤其是辽宁。
解放战争时期，辽宁地区曾先后设有辽宁省、安东省、辽吉省、辽北省、关东公署等省级建制，新中国正式成立前的1949年4月统一调整为辽东省、辽西省、旅大行署区及直辖市沈阳市、鞍山市、抚顺市、本溪市，全省共七个省级行政区。
新中国成立时，辽宁省仍分为七个省级政区并未成立，与之相类的还有江苏、安徽、四川这三个省。建国初期，辽东省省会安东市，除了通化专区辖县外，辽东省内大部分县均由省直辖，而省辖县级市有辽源市（西安市）、通化市，省辖专级市（地级市）有安东市、辽阳市、营口市三市。辽西省省会为锦州市，辽西省并未设专区而是由省直接辖县，省辖专级市有锦州市、四平市、阜新市三市，省辖县级市有一座为山海关市，1952年划归河北省。1950年，旅大行署区改为直辖市旅大市，辖有县级市旅顺市。
1954年6月，辽西省、辽东省合并为辽宁省，沈阳、本溪、抚顺、鞍山、旅大这五个直辖市改为辽宁省省辖市，沈阳市为辽宁省省会。辽宁省成立初也并未设专区，由省直接辖县，其中省辖市（地级市）有沈阳、本溪、抚顺、鞍山、旅大、锦州、阜新、安东、营口及辽阳市共十座，此外比较特殊的市-旅大市。
旅大市为1950年由旅大行署区改设，行署区为建国初短暂存在的省级行政区，有苏南、苏北、皖南、皖北、川东、川西、川南、川北及旅大等行署区。旅大行署区辖大连市、旅顺市、金县、大连县、长山县，1950年旅大行署区改为直辖市旅大市，大连市、大连县撤销设七个直属区，辖旅顺市、金县、长山县，1953年长山县改称长海县。1954年旅大市改为辽宁省省辖市，仍辖县级旅顺市、金县、长海县，是辽宁省十个省辖市中唯一辖县的市。
辽宁省成立初共十一个建制市，其中省辖市（专级市，相当于现在地级市）十座，县级市一座，原属辽东省的两个县级市通化市、辽源市及原属辽东省的四平市哪去了呢？实际上，辽东、辽西两省合并为辽宁省时并非全部划入辽宁省，辽东省辽源、通化两市及通化、西安、东丰、长白等十多个县市划归吉林省，辽西省四平市及梨树、双辽两县划归了吉林省。
中华人民共和国成立后,辽宁分为辽东、辽西两省及沈阳、旅大、鞍山、抚顺、本溪5个直辖市。1954年6月两省合并,五市改为省辖,正式成立辽宁省,省会设在沈阳。经过新中国成立后的8年建设,辽宁成为中国最早的工业基地。当时,辽宁固定资产原值占全国的27.5%,居全国第一位;工业总产值占全国的16%,居全国第二位。
